หลักการ (Principle) : การวิเคราะห์โดยน้ำหนัก (gravimetric analysis) เป็นเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการวัดปริมาณสารที่สนใจโดยการชั่งน้ำหนัก จัดเป็นวิธีการวิเคราะห์ที่ง่าย แต่ต้องอาศัยเทคนิคการชั่งสารที่ถูกต้องและสารที่นำมาชั่งจะต้องมีความบริสุทธิ์สูงไม่มีสารปนเปื้อนเจือปน การวิเคราะห์โดยน้ำหนักทำได้ 2 วิธีคือ วิธีการตกตะกอน (precipitation) และวิธีการทำให้ระเหย (volatilization) วิธีการตกตะกอน นิยมใช้ในกรณีที่ธาตุหรือไอออนที่สนใจมีปริมาณค่อนข้างมาก (10-20%) หรือมีขนาด 100 mg ขึ้นไป (macro quantitative analysis) สารตัวอย่างจะถูกทำให้เกิดเป็นตะกอนที่มีความสามารถในการละลายต่ำ จากนั้นตะกอนจะถูกแยกออกจากสารละลายและถูกทำให้แห้ง ตะกอนที่ได้จะถูกชั่งน้ำหนักและถูกเปรียบเทียบน้ำหนักของสารตัวอย่างเริ่มต้น วิธีการตกตะกอนใช้วิธีการแยกเอาธาตุที่สนใจออกจากสารตัวอย่างทีละขั้นตอน แล้วเปลี่ยนให้อยู่ในรูปที่มีความบริสุทธิ์สูงสุดที่สามารถชั่งได้ (weighing form) เช่น การหาปริมาณซัลเฟอร์ (S) ในตัวอย่าง โดยการตกตะกอนในรูปแบบแบเรียมซัลเฟต (BaSO4) การวิเคราะห์ด้วยวิธีวิธีการตกตะกอนใช้เวลามาก แต่มีข้อดีคือผลการวิเคราะห์มีความแม่นสูง สามารถตรวจสอบความคลาดเคลื่อนได้ เช่น ตรวจสอบว่าตะกอนตกสมบูรณ์ การวัดสามารถทำโดยตรงโดยไม่ต้องเทียบมาตรฐาน และสามารถตรวจสอบความบริสุทธิ์ของตะกอน และใช้อุปกรณ์พื้นฐานทางเคมีทั่วไปที่มีอยู่แล้วในห้องปฏิบัติการทางเคมี ความถูกต้องของวิธีนี้จะอยู่ที่เทคนิคของการตกตะกอนและธรรมชาติของตะกอนที่เกิดขึ้นซึ่งพอจะสรุปได้ดังนี้
สัดส่วนของการเกิดตะกอนต้องคงที่
ตะกอนที่เกิดขึ้นมีความสามารถในการละลายต่ำในสารละลายตัวอย่างและในสารละลายหรือน้ำล้างตะกอน
ในขั้นตอนการวิเคราะห์ตลอดจนในองค์ประกอบของตัวอย่าง ตัวรบกวนต้องมีปริมาณที่ต่ำ
ตะกอนที่เกิดขึ้นต้องมีพื้นผิวน้อยเพื่อป้องกันการถูกปนเปื้อนบนผิวของตะกอนจากสิ่งเจือปน
เทคนิคการแยกตะกอนออกจากสารละลายเริ่มต้นและการล้างตะกอนต้องทำอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันการสูญเสียตะกอนที่เกิดขึ้น
ตะกอนที่เกิดขึ้นต้องมีความเสถียรที่อุณหภูมิสูง
ตะกอนที่บริสุทธิ์ที่ได้จากการเผาแล้วต้องมีความสามารถในการดูดความชื้นได้ต่ำ